В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофой, вызванной грибком кордицепс, который начал неконтролируемо заражать людей, превращая их в безумных существ. В первый же день этого ужасного события строитель по имени Джоэл потерял всё самое дорогое, что имел, и оказался в центре апокалипсиса, коренным образом изменившего его жизнь. Два десятилетия он провел в карантинной зоне Бостона, борясь за выживание в мире, где каждый день превращается в жестокую реальность, а власть властей лишь усугубляет обстановку. Это место, полное страха и отчаяния, делает надежду на лучшее будущее непростительной роскошью, погружая его в постоянное ощущение угрозы и безысходности.
Спустя двадцать лет, Джоэл вместе с напарницей Тэсс отправляется на рискованную миссию по поиску автомобильного аккумулятора, необходимого для того, чтобы добраться до брата. По пути они встречают 14-летнюю сироту Элли, которая становится не только их компаньоном, но и символом возможного спасения для всего человечества. Перед ними стоит непростая задача: провести её сквозь множество ловушек и опасностей, которые поджидают за пределами карантина. Их путь превращается в сложную борьбу за выживание, но также и в глубокое исследование истинной человечности, где каждое принятое решение может оказать решающее влияние на судьбы не только их, но и всего мира.