В мрачном будущем, отвергнутом гуманистическими ценностями, республика Гилеад демонстрирует крайности жестокости и подавления прав человека. Военная хунта, установившая деспотический режим, контролирует каждый аспект жизни граждан, лишая их возможностей для борьбы и проявления индивидуальности. Общество, охваченное страхом, разделено на жесткие касты, в которых лишь офицеры и их жены получают уважение и привилегии. Новые правила, возникшие в эпоху массового бесплодия, подрывают саму суть человеческого существования, заставляя людей смириться с унижением и насилием, в то время как гуманистические идеалы были безвозвратно стёрты с лица Земли.
На фоне этого угнетающего порядка выступают служанки — женщины, лишенные своих прав, которые стали суррогатными матерями, их тела рассматриваются как арендуемые ресурсы. Их жизнь наполнена страхом и лишениями, ведь после каждой беременности они вынуждены расставаться со своими детьми, погружаясь в безысходность. Тем не менее, даже в самых тёмных уголках этого жестокого тоталитарного мира пробивается свет надежды. Женщины, обладая мужеством и стремлением к свободе, начинают ставить под сомнение цену своей человечности и выбор, с которым они сталкиваются. Их внутренняя борьба и жажда перемен делают их стремление к освобождению особенно значимым в условиях жестокого подавления.